一、鼓張肌(tensor tympanic muscle)收縮：鼓張肌(由三叉神經支配)與鎚骨相連接，當收縮時可將鎚骨拉向中耳聽小骨鏈，使鼓膜變緊、聽小骨鏈變的僵化，這樣可使鼓膜因音波所產生的震動變小，結果聽小骨鏈的機械振動幅度減小，使得傳入內耳的聲壓變小。

二、鐙骨肌(stapedius muscle)收縮：鐙骨肌(由顏面神經支配)與鐙骨的頭部(head of stapes)相連接，當收縮時可將鐙骨拉離卵形窗，并使聽小骨鏈變緊，這樣也會減低聽小骨鏈機械振動的幅度，使得傳入內耳的聲壓變小。

 

當音波傳入內耳時會震動耳蝸管，帶動蓋膜(tectorial membrane)和基底膜形成相對剪切力(shearing force)，牽扯到柯蒂氏器上髮細胞的立纖毛(stereocilia)，導致胞膜離子通道開啟，產生髮細胞的去極化(產生階梯性電位)，并進一步升高細胞內鈣離子濃度，結果可使髮細胞的神經傳導物質分泌增加(麩胺酸鹽)，造成耳蝸神經細胞產生動作電位(細胞體位于螺旋神經節(jié))。音波傳入內耳實際上可以有兩條途徑，一個是經由外耳道、中耳、到內耳的典型途徑稱之為空氣傳導，另一個則是因為音波也可直接震動顳骨再傳到到內耳稱之為骨傳導(聽力檢查時可能用到)。

 

耳蝸神經的衝動可傳到腦干的背側及腹側耳蝸神經核(dorsal and ventral cochlear nucleus)，接著傳到兩側(到對側佔大部分)的上橄欖複合體(superior olivary complex)，再經過兩側外側蹄系(lateral lemniscus)往上傳到中腦的下丘(inferior colliculus)，再傳到丘腦的內膝核(medial geniculate nucleus)，最終到初級聽覺皮質。初級聽覺皮質的神經細胞位于上顳腦廻的后半部(Brodmann area 41及42)，并依據對聲音頻率的反應而排列(tonotopic map)。初級聽覺皮質的外圍包覆著二級(secondary)，然后是三級(tertiary)聽覺皮質；初級聽覺皮質的功能主要在認知聲音的頻率、音量、與先后順序；二級聽覺皮質可能在辨識聲音的旋律、合聲、與節(jié)奏；三級聽覺皮質可能會綜合所有訊息，而感受到整個音樂。